Italo derruba campeão olímpico e vai enfrentar Medina em semifinal eletrizante em El Salvador
Italo Ferreira confirmou presença entre os quatro melhores da quinta etapa da Liga Mundial de Surfe (WSL), disputada em El Salvador, ao derrotar o francês Kauli Vaast, atual campeão olímpico. A vitória veio neste sábado, 13, e garantiu ao brasileiro o confronto com Gabriel Medina pela vaga na final.
O duelo entre Italo e Vaast entrou para a história do surfe: foi a primeira vez que dois campeões olímpicos se enfrentaram em uma bateria oficial. Melhor para Italo, medalhista de ouro em Tóquio 2021, que superou o vencedor dos Jogos de Paris 2024 por 10,67 a 8,33.
Na bateria das quartas de final, o equilíbrio predominou em boa parte do confronto. Os dois surfistas conseguiram ondas semelhantes e apresentaram séries de manobras próximas, mas Italo produziu as notas mais altas nos momentos decisivos. Com 6,50 em sua melhor onda, abriu vantagem sobre Vaast, que teve 5,00. Mais tarde, o brasileiro somou 4,17 e ampliou a diferença, enquanto o francês atingiu 3,33. Sem oportunidades nos minutos finais, Vaast não conseguiu reagir.
A vitória de Italo mantém aceso o duelo pela liderança do ranking mundial da temporada. Apenas Gabriel Medina e Italo têm condições de encerrar a etapa na primeira colocação. Para assumir o topo, Medina precisa conquistar o título; caso contrário, Italo permanecerá na liderança.
O triunfo de Italo tem sabor extra diante das circunstâncias: dias antes da prova ele sofreu uma lesão no joelho após uma colisão com outro surfista durante um treino. O incidente exigiu pontos cirúrgicos e chegou a colocar em dúvida sua participação na etapa salvadorenha.
Do outro lado da chave, Gabriel Medina confirmou o favoritismo frente ao mexicano Alan Cleland. Cleland começou melhor, com uma onda avaliada em 6,17, mas Medina, tricampeão mundial, manteve a regularidade ao longo da bateria e tomou a frente com notas suficientes para controlar a disputa.
Com condições difíceis no mar e poucas oportunidades de ondas de qualidade, Medina ainda conseguiu ampliar sua pontuação na reta final. Cleland precisou de uma nota modesta para virar, porém não encontrou uma onda capaz de tirar a vantagem do brasileiro. Medina avançou com o placar de 8,80 a 6,17.
O encontro entre Italo Ferreira e Gabriel Medina, além de definir um finalista da etapa em El Salvador, terá forte impacto na disputa pelo topo do ranking. A bateria promete tensões e manobras de alto risco, com vaga na decisão e a liderança da temporada em jogo.
